A Delicada História da Baunilha: O Segredo por Trás de um Sabor Valorizado
Quem ama um bom doce ou perfume já se deparou com a irresistível presença da baunilha, um ingrediente tão encantador quanto caro. Mas, você já se perguntou por que a baunilha, que dá aquele toque especial a nossa Choux Cream, é uma das especiarias mais valiosas do mundo? A resposta está em sua produção meticulosa e na história fascinante dessa especiaria única.
O Encanto da Baunilha
A baunilha que conhecemos e amamos é extraída de plantas trepadeiras da família das orquídeas, pertencentes ao gênero Vanilla. Essa planta não é apenas bela, mas também é extremamente exigente e delicada em seu cultivo. Embora hoje a produção se concentre na África, especialmente em Madagascar e nas Ilhas Maurício, o Cerrado brasileiro tem se mostrado um novo lar promissor para essa especiaria. Pequenos produtores do Brasil estão apostando no cultivo da baunilha, especialmente a espécie Vanilla Planifolia e pompona, em particular, tem atraído a atenção de chefs e perfumistas tanto no Brasil quanto no exterior. Apesar dos desafios, como a necessidade de condições específicas de umidade e temperatura, os resultados têm sido promissores, e já há uma demanda crescente por essa baunilha "abrasileirada".
Uma das empresas que tem se destacado na produção de Vanilla Planifolia, é a Vanilla Brasil, trazendo ainda mais força ao mercado nacional com uma excelente qualidade.
Uma História Milenar
A baunilha tem suas raízes no México, onde suas variedades nativas já eram conhecidas e utilizadas por civilizações antigas. Logo conquistou a Europa, contudo, as orquídeas Vanilla dependem de climas tropicais para se desenvolver e nunca vingaram no continente.
Uma das barreiras de cultivo fora de seu país de origem, eram as plantas serem polinizadas por abelhas nativas do México, o que impedia a produção em grande escala — isso até o século 19.
Foi lá em Réunion, na costa leste da África, que um menino escravizado chamado Edmond Albius desenvolveu, aos 12 anos de idade, uma técnica meticulosa para polinizar manualmente: usar um palito de madeira para afastar uma película que separa partes masculina e feminina da planta, e uni-las com os dedos.
Essa é a técnica usada até hoje na fertilização das orquídeas Vanilla.
Embora sejam reconhecidas cerca de 110 espécies do gênero Vanilla, apenas cerca de 40 delas produzem frutos com o tão desejado aroma. O Brasil é o país que mais tem diversidade de baunilha no mundo, com 35 espécies nativas,dessas, pelo menos dez possuem potencial aromático, enquanto as outras são apenas ornamentais.
Esses frutos, ou favas, não são apenas raros, mas exigem um processo complexo e demorado para que possam atingir seu pleno potencial aromático.
Por Que a Baunilha É Tão Cara?
Sabia que a baunilha custa mais do que a prata ?
O alto valor da baunilha começa com a complexidade de seu cultivo. As orquídeas que produzem a baunilha levam de dois a três anos para florescer pela primeira vez, e suas flores são notoriamente efêmeras – cada uma delas permanece aberta por apenas um dia, e a janela para uma polinização bem-sucedida é de cerca de quatro horas.
Nos plantios comerciais, essa polinização é feita manualmente, um processo que requer precisão e rapidez, em um período de 4 horas. Cada flor deve ser polinizada à mão para garantir a produção da fava de baunilha. E não é só isso – após a polinização, as favas levam de oito a dez meses para amadurecer. Mesmo depois de colhidas, as favas ainda precisam passar por um processo de secagem e fermentação que pode durar até dez meses. É durante esse longo processo que o aroma característico da baunilha se desenvolve, transformando as favas em um dos ingredientes mais desejados do mundo.
A baunilha é mais do que apenas um sabor ou aroma – é o resultado de um processo longo e delicado, que torna essa especiaria tão especial e valorizada. Cada vez que você desfruta de uma sobremesa com pontinhos de baunilha ou sente o perfume que a utiliza, está experimentando o resultado de anos de trabalho dedicado. E agora, com o avanço da produção no Brasil, temos a oportunidade de explorar ainda mais essa joia da natureza em nossas receitas e criações.
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